皇帝還是如往常一樣不上朝，龍椅上不見(jiàn)龍顏，文武百官只能望龍椅遙拜。朝中大事就由崔丞相(李又麟 飾)和秦公公(午馬 飾)代行視事，有事上奏，無(wú)事退朝…二皇爺一直隱忍著，見(jiàn)如此荒謬行徑，終于忍無(wú)可忍，直逼崔丞相和秦公公去把皇上“請(qǐng)”出來(lái)上朝?；实墼诤髮m夜夜笙歌，沉迷于酒池肉林中，白蓮教主顧允成一心推翻昏君，派出得力弟子錢一本和女兒顧芙蓉行刺昏君。錢一本與顧芙蓉蒙面夜闖寢宮行刺昏庸無(wú)能的皇帝，卻見(jiàn)皇帝與苗貴妃(苗可麗 飾)在龍床上卿卿我我的，皇帝發(fā)現(xiàn)刺客，立刻大聲驚叫，左副都張校尉(王會(huì)來(lái) 飾)進(jìn)宮救駕，追捕行刺不遂的刺客，卻又再次傳來(lái)皇帝寢宮里的驚叫…來(lái)人??！大事不好，皇上癲癇、口吐白沫，出事啦～皇上遺詔竟指名要皇上寵幸的愛(ài)妃鄭貴妃、苗貴妃、及近臣秦公公、崔丞相、劉大學(xué)士與張校尉陪葬，劉大學(xué)士與張校尉皆為文武忠臣，自然愿意慷慨隨伴皇上共赴黃泉。但貪生怕死的苗貴妃，與一直戀棧權(quán)位的大太監(jiān)秦公公、大貪官崔丞相那肯陪葬，三人商量出一個(gè)權(quán)宜之計(jì)，決定以假亂真他們可以到民間找一個(gè)長(zhǎng)相跟皇上相似的人進(jìn)宮，假扮皇上。此舉一旦成功，一來(lái)他們可免除陪葬厄運(yùn)，二來(lái)又可「挾天子以令諸侯」，控制假皇帝，否則萬(wàn)一由第二皇爺接了帝位，則三人的下場(chǎng)與陪葬無(wú)異。三人決定后，便把形同死人毫無(wú)意識(shí)的皇帝藏在冷宮地下密室，當(dāng)務(wù)之急是積極尋找皇上替身，如果得逞，他們這三人更可以在朝中為所欲為、呼風(fēng)喚雨了！皇宮的高墻內(nèi)，有個(gè)皇帝躺在冰冷的地下室昏迷不醒，而高墻外的市集里，卻有個(gè)長(zhǎng)的和皇帝一模一樣的人到處活蹦亂跳著。他是何天養(yǎng)，一樣的臉孔，卻和皇帝有著天壤之別的人生。何天養(yǎng)雖然目不識(shí)丁，卻能言善道，腦袋機(jī)靈的像條蛇一樣滑溜，他每天在市集廝混打打零工，也樂(lè)得逍遙自在。有一天，天養(yǎng)發(fā)現(xiàn)有人在破廟里準(zhǔn)備橫梁上吊尋短，一條繩子讓這人的腳在半空中搖呀搖的，天養(yǎng)見(jiàn)狀大驚，趕緊慌亂的救下了這位自稱叫李尚文(毛樂(lè) 飾)的書生。二人相談甚歡，決定以柳枝為香，跪地拜天結(jié)成生死兄弟。直到李尚文要何天養(yǎng)把名字及八字寫入紅紙燒灰祭天時(shí)，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)何天養(yǎng)連自己的名字都不會(huì)寫，頓覺(jué)啼笑皆非，想到剛剛何天養(yǎng)夸賞他的文章，李尚文更覺(jué)得哭笑不得！天養(yǎng)和尚文這對(duì)結(jié)拜兄弟決定上館子慶祝，二人有說(shuō)有笑經(jīng)過(guò)街道時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)可憐的女孩跪在地上，面前寫著“賣身葬父”四個(gè)字，卷著草席的屍體還放在一旁，心地善良的何天養(yǎng)把藏在身上的所有銀兩給了女孩，囑她趕快安葬父親。就當(dāng)天養(yǎng)和李尚文要離去時(shí)，不料卻被女孩拉住，她賣身葬父，既然天養(yǎng)給了錢，我就是你的人，你一定要把我?guī)г谏磉?。何天養(yǎng)啼哭皆非，看女孩如此堅(jiān)持的舉動(dòng)，無(wú)可奈何之下，只好帶著女孩，幫忙料理完女孩亡父的身后事。三人來(lái)到酒館，李尚文問(wèn)女孩的名字，女孩說(shuō)她本名叫顏小栗(蔡君茹 飾)。原來(lái)小栗與父親靠江湖賣藝為生，昨天父女在街頭表演“千斤碎大石”時(shí)，小栗一時(shí)失手，大石頭沒(méi)打碎，卻打碎了父親的胸骨，父親重傷吐血，終告不治。小栗苦笑表示，若一定要報(bào)仇，那就等于要她去自殺，何天養(yǎng)和李尚文啼笑皆非，只能勸小栗不要自責(zé)，一切都是天意……