1958年衛(wèi)星開(kāi)始上馬。科學(xué)家趙九章因?yàn)閷?duì)一些科技人員的盲目冒進(jìn)提出不同意見(jiàn)，受了一肚子委屈。聶榮臻(謝鋼 飾)十分策略地解決了大家的認(rèn)識(shí)問(wèn)題。趙九章一行前往蘇聯(lián)考察后，寫出一份報(bào)告。鄧小平(史鑫 飾)做了批示：衛(wèi)星暫時(shí)不放，與國(guó)力不相稱。于是轟轟烈烈的衛(wèi)星計(jì)劃回到起點(diǎn)上，開(kāi)始重打基矗

張?zhí)N鈺(馬天放 飾)將核試驗(yàn)基地選在新疆羅布泊，就是后來(lái)馬蘭基地。

導(dǎo)彈基地的建設(shè)異常艱難，戰(zhàn)士劉春光直到犧牲在建設(shè)工地上，都不知道自己所做的是一件什么事。孫繼先面對(duì)劉春光遺體含淚相告：“導(dǎo)彈知道嗎？我告訴你，咱們是搞導(dǎo)彈的……”

核武器研究院的原子彈庫(kù)房早已完成，但蘇聯(lián)的原子彈模型和相關(guān)資料卻始終沒(méi)有運(yùn)來(lái)。究竟是蘇方有什么困難，還在履行協(xié)議上出了什么問(wèn)題？

蘭州鈾濃縮廠廠房建成后，蘇聯(lián)專家、原烏拉爾鈾濃縮廠的總工程師哈里東諾夫?qū)S房提出了一塵不染的要求。