新的學堂落成，白嘉軒(秦海璐 飾)將原上的孩子聚齊在祠堂前，舉行了盛大的拜師禮：堂上供奉的圣人先師孔子，堂下坐的是學富五車的徐先生，孩子們逐一叩首拜師，原上百姓紛紛感嘆不已。禮成，徐先生當即許下承諾，他不僅要教會孩子們念書識字，而且要教會孩子們“仁義”。鹿子霖(何冰 飾)和白嘉軒的壯舉讓鹿泰恒(戈治均 飾)等人刮目相看，鹿泰恒感嘆辦學堂這件事真是鹿子霖做的最正確的選擇。父子兩談笑風生的時候，田福賢(扈強  飾)突然來訪。田福賢表示政府已經(jīng)同意免賦三年，但是“仁義”碑卻不見了，他不由得抱怨連連。鹿子霖心中了然，他只得遮遮掩掩地敷衍過去。田福賢像只無頭蒼蠅在原上閑逛，鹿三(李洪濤 飾)將田福賢的事情告訴白嘉軒，白嘉軒但笑不語。而后，白嘉軒叮囑鹿三將黑娃(姬他 飾)送去學堂上學，鹿三卻道黑娃就是個莊稼漢子，沒必要去學堂上學。白嘉軒語重心長地告訴鹿三，窮人家也出狀元郎，孩子是白鹿原的希望，不能斷了白鹿原的后。鹿三恍然大悟，他點頭同意送黑娃上學。
翌日。鄉(xiāng)民們紛紛將孩子送入學堂念書，孩子們一進學堂不約而同地坐好，滿懷期待地聆聽朱先生(劉佩琦 飾)的教誨白嘉軒和鹿子霖很是欣慰，兩人蹲守在學堂門前嘀咕。白嘉軒問及田福賢的事情，鹿子霖信誓旦旦地保證自己沒有透露半點風聲，白嘉軒很欣慰。談話間，孩子們的朗朗書聲傳來：人之初，性本善，性相近，習相遠……
輾轉幾年過去，鹿兆鵬(雷佳音 飾)、白孝文(翟天臨 飾)等孩子慢慢長大，白靈(李夢 飾)也出落成一個小巧可愛的女孩子。白靈生性活潑，整日在原上蹦跶，鄰里鄉(xiāng)親們紛紛嘲笑白靈不裹小腳以后嫁不出去。流言一起，白母心中難受，當即決定給白靈裹小腳。是夜，白母死活讓仙草(秦海璐 飾)按住白靈，拿著白布就往她的腳上纏，恰好白嘉軒回家，他及時阻止了母親。白母氣不過，白嘉軒和仙草自小嬌慣著白靈，這孩子將來嫁不出咯，白嘉軒和仙草任由母親說道，一聲不吭。學堂里。白孝文幾兄弟偷偷溜出學堂玩，正好被徐先生逮個正著，徐先生提溜著幾個孩子找到了白嘉軒和鹿子霖。白嘉軒和鹿子霖怒火中燒，罰幾個孩子跪在祠堂里靜思己過。白靈早早守在村口，待朱先生一回村，她便奶聲奶氣地懇請朱先生特白孝文求情。白嘉軒家，徐先生氣憤于孩子們的事情賭氣不吃飯，白嘉軒和朱先生哭笑不得。三人談及白靈纏足的事情，白嘉軒和朱先生都不同意纏足，徐先生認為祖宗之法不可廢，話不投機半句多，三人一時間語塞。鹿三罰黑娃關小黑屋面壁思過，不想白靈偷溜進屋給黑娃送食物，兩人在屋里嬉笑成一團，被鹿三逮個正著，鹿三當即責令黑娃不許進學堂讀書。次日，白嘉軒親自將黑娃送入了學堂，鹿三也不敢多言。
學堂。徐先生憤然地說起纏足的事情，他口口聲聲道世風日下人心不古。鹿兆鵬不以為然，他覺得徐先生刻板迂腐，朱先生說過要靈活變通。鹿兆鵬的頂撞之詞讓其他學童不滿，幾個孩子爭論起來，動起了拳腳，還將勸架的徐先生推到在地。徐先生震怒，罰鹿兆鵬在祠堂跪了一夜，鹿兆鵬滿腔不滿不敢吭聲。白母趁著白嘉軒下地的時候，故意支走仙草，拉著一幫鄰居給白靈裹足。白嘉軒洞察母親的意圖，他匆忙趕回家，白靈的聲聲嘶吼讓白嘉軒心中難受不已，他趁著夜色將纏足布拆掉。白母又一次功虧一簣，她不由得抱怨連連。白嘉軒不日就要進城議事，他擔心母親趁自己不在對白靈動手，臨走之情三請四求，白母只好答應不給白靈裹腳。白嘉軒將族人聚在祠堂，交代好村里的事情，記下各家需要的東西，便欣然乘馬車前往縣城。