時(shí)值饑荒年，白鹿原上的鄉(xiāng)民存糧只夠支撐幾日，一時(shí)間人心惶惶。掂量再三，白嘉軒(秦海璐 飾)決定拜神祈雨。根據(jù)白鹿原的傳統(tǒng)，祈雨之人必須將燒紅的鐵釬穿過(guò)臉頰，其間苦楚并非常人能忍受，白嘉軒當(dāng)仁不讓。鹿子霖(何冰 飾)不想讓白嘉軒占盡風(fēng)頭，他偷偷躲在家里練習(xí)，忍痛將手放在燒紅的鐵餅上，子霖媳婦(郝洋 飾)連忙勸說(shuō)他，鹿子霖執(zhí)意而為。白鹿村敲鑼打鼓舉行祈雨大典，田小娥(李沁 飾)好奇問(wèn)起此事，白孝文(翟天臨 飾)如實(shí)相告，他臉上浮現(xiàn)出一絲擔(dān)憂。彼時(shí)，白嘉軒帶著族人們前往祈雨地點(diǎn)，剛一出發(fā)就被朱先生(劉佩琦 飾)攔下，他不希望白嘉軒冒險(xiǎn)，白嘉軒深明大義，他身為族長(zhǎng)必須有所犧牲，朱先生只得悻悻退下。祈雨大典上，饒是白嘉軒這樣的錚錚男子漢，看著通紅的鐵釬也發(fā)憷?；秀遍g，白嘉軒看見(jiàn)夢(mèng)中的白鹿悠然走來(lái)，白鹿一個(gè)健步跳上了祭臺(tái)，白嘉軒大受鼓舞，他果斷將鐵釬伸向自己的臉龐。鄉(xiāng)民大受鼓舞，高聲吶喊助威，禮炮齊鳴，一時(shí)間很是熱鬧。白嘉軒又一次風(fēng)光無(wú)限，鹿子霖很是氣惱，他罵罵咧咧地說(shuō)白嘉軒不
是人不知疼。冷秋月(南吉  飾)為鹿子霖端來(lái)洗腳水，鹿子霖夫妻被她的孝心感動(dòng)。與此同時(shí)，鹿兆鵬(雷佳音 飾)在城里物色了一套房子，他準(zhǔn)備將冷秋月接到城里來(lái)居住。白靈(李夢(mèng) 飾)很是不解，她直言不諱地問(wèn)起鹿兆鵬上海之行發(fā)生的事情。鹿兆鵬但笑不語(yǔ)，白靈不依不饒，這次回來(lái)之后鹿兆鵬就像丟了魂一樣，她很擔(dān)心。
白嘉軒受了疼也沒(méi)能請(qǐng)來(lái)雨神，他躺在床上后悔不已。正懊惱間，鹿三(李洪濤 飾)走進(jìn)來(lái)，他揚(yáng)言白家地里沒(méi)有活計(jì)，在家里白吃白喝不自在，明日就要回家去了。白嘉軒大動(dòng)肝火，將鹿三罵了個(gè)體無(wú)完膚，鹿三只得繼續(xù)留在白家。白孝文斷了口糧，他拉下臉面求白嘉軒給點(diǎn)糧食，白嘉軒視而不見(jiàn)，白母氣得直跺腳。仙草(秦海璐 飾)偷偷交給白孝文一袋糧食，讓他自己好好生活，白孝文聽(tīng)出了她的弦外之音，理正言辭地將白面還給仙草，仙草揪心不已。田小娥在野外挖野菜時(shí)，無(wú)意中挖到了一包大煙，她悄悄將大煙藏起來(lái)。迫于生計(jì)，白孝文拿地契換了鹿子霖的現(xiàn)銀，他興致沖沖地帶著白面和肉，田小娥很是開(kāi)心。鹿子霖在田間地頭轉(zhuǎn)悠，故意將賣(mài)地一事透露給白嘉軒，白嘉軒心急火燎地找白孝文理論。那是祖輩買(mǎi)下的地，白嘉軒讓白孝文轉(zhuǎn)賣(mài)給自己，白孝文卻硬氣地說(shuō)“大丈夫一言既出駟馬難追”。面對(duì)這樣潑皮無(wú)賴(lài)的兒子，白嘉軒掩面嘆息。
饑荒繼續(xù)擴(kuò)散，老韓將鄉(xiāng)下的災(zāi)情盡數(shù)告訴白靈：為了換取糧食，百姓賣(mài)地賣(mài)房，甚至是賣(mài)兒賣(mài)女。白靈感慨萬(wàn)千，乍一聽(tīng)聞老韓和鹿兆鵬的新計(jì)劃，她便積極響應(yīng)。滋水縣的新縣長(zhǎng)懇請(qǐng)朱先生出面賑災(zāi)，朱先生委婉地拒絕了他的好意，但他承諾會(huì)為賑災(zāi)事業(yè)獻(xiàn)出自己的力量。彼時(shí)，共產(chǎn)黨暗中打開(kāi)糧倉(cāng)救濟(jì)災(zāi)民，白靈領(lǐng)著眾人學(xué)生鬧游行，大喊著“反對(duì)貪腐”的口號(hào)。共產(chǎn)黨的活動(dòng)激怒了岳維山(田昊 飾)，他命令田福賢(扈強(qiáng)  飾)盡快擺平這群刁民，抓住鹿兆鵬。白鹿原上也不太平，村外死了很多饑民，尸體招來(lái)了狼群，一時(shí)間人心惶惶。